En 2003, les marchés émergents ont représenté à eux tous 10% des primes d'assurance non-vie et 11% des primes vie. Ces pourcentages sont nettement inférieurs à la part que représentent ces marchés en terme de PIB (23%) et de population (77%). Sur les 10 dernières années, l'économie de l'assurance a connu dans les pays émergents un taux de croissance triple par rapport aux pays industrialisés.

La pénétration de l'assurance en pays émergents répond à plusieurs facteurs structurels. Les assureurs doivent atteindre de nouveaux clients en concevant des produits simples et en intensifiant leur effort d'information. Les assureurs étrangers peuvent y contribuer en apportant produits, capacités et savoir-faire.

Le secteur des assurances n'échappe pas au phénomène de mondialisation des marchés et des risques. Les marchés émergents offrent aux compagnies d'assurance mondiales des perspectives de croissance à long terme.